Первым ярким провозвестником всеобщего крещения русских была великая княгиня Ольга.
По образному выражению летописца, она была для русской земли "звездою утреннею, предваряющею солнце, зарею утра, предвещающею свет дневный; она сияла, как полная луна в ночи, блистая между неверными, как жемчужина".
Она, по преданию, сама отправилась в Константинополь в 957 году, где и приняла святое крещение от Патриарха Полиевкта. Вернувшись в Киев, Ольга усердно занялась проповедью Христовой веры.
Солнцем, к которому, по словам летописца, предтекла, как утренняя заря, Ольга, стал ее внук - великий князь Владимир. И не было на Руси другой такой личности, которая так решительно и кардинально повлияла на всю дальнейшую историю нашего Отечества.
Первые годы своего правления Владимир занят был кровавыми войнами, борьбой со своими братьями за власть. В результате этой борьбы он стал единодержавным правителем Киевского княжества. Однако, совесть не давала ему покоя, и он думал усыпить ее тем, что ставил на берегах Днепра и Волхова новых идолов, украшая их золотом и серебром и принося перед ними обильные жертвы. Дошло дело и до человеческих жертв, что и явилось поворотным пунктом в настроении Владимира и заставило его задуматься о перемене веры.
По свидетельству летописца, к князю стали являться, прослышав о его душевных сомнениях, представители соседних с Русью народов с предложениями принять их веру. В 986 году к князю Владимиру прибыли послы от волжских булгар, после булгар пришли немцы из Рима, посланные Римским папой. Следующими были хазарские иудеи, предлагавшие Владимиру принять иудаизм. Затем на Русь прибыл византиец, которого русский летописец за мудрость назвал Философом.
Он рассказал русскому князю о христианской вере. Было решено дополнительно испытать веру, побывав на богослужениях у мусульман, у немцев и у греков. Когда после посещения Константинополя посланники вернулись в Киев, они с восторгом сообщили князю: "Не ведали, где мы есть — на небе или на земле". В итоге Владимир сделал выбор в пользу христианства по греческому обряду.
Согласно "Повести временных лет", в 6496 лето от сотворения мира (то есть приблизительно в 988 году н. э.) киевский князь Владимир Святославич принял решение креститься от Константинопольской церкви. "Владимир – Красное Солнышко" – таким прозвищем характеризуют его письменные памятники второго периода его жизни.
"Немногие имена на скрижалях истории могут сравниться по значению с именем святого равноапостольного Владимира, крестителя Руси, на века вперед предопределившего духовные судьбы Русской Церкви и русского православного народа".
